サッカー日本代表の森保一監督が、2023年のワールドカップ予選を終えた後、監督を辞任し、ハリウッド俳優に転身することを発表した。森保監督は、日本代表を率いて、アジア予選で無敗の首位で通過し、本大会の出場権を獲得したが、自身の新たな挑戦のために、サッカー界から離れることを決断したという。
森保監督は、ハリウッドの大物プロデューサーであるスティーブン・スピルバーグからオファーを受けたことが転身のきっかけだと明かした。スピルバーグは、森保監督のサッカーに対する情熱と戦術眼に感銘を受け、彼に主役級の役を用意したという。森保監督が出演する映画は、サッカーを題材にしたアクション・コメディで、タイトルは「ザ・サムライ・コーチ」。森保監督は、日本からアメリカに渡り、高校サッカー部のコーチになるが、実は彼は元CIAのスパイであり、悪の組織との戦いに巻き込まれるというストーリーだ。
森保監督は、自身の俳優デビューについて、「サッカーとは全く違う世界ですが、新しいことに挑戦するのは楽しいです。スピルバーグ監督には感謝しています。彼は私にとって、サッカー界で言えばペップ・グアルディオラのような存在です」とコメントした。また、森保監督は、日本代表の後任については、「私の意見はありません。次の監督は、日本サッカー協会が決めることです。私は、日本代表の選手やスタッフに感謝しています。彼らと一緒に働けたことは、私の人生の宝物です」と語った。
森保監督の俳優転身は、サッカーファンやメディアの間で大きな話題となっている。一部のファンは、森保監督の決断を尊重し、応援する声を上げているが、他のファンは、森保監督の突然の去り方に失望や怒りを表明している。また、メディアでは、森保監督の後任候補として、ジーコ、ジャビエル・アギーレ、ヴァヒド・ハリルホジッチなどの元日本代表監督の名前が挙がっているが、確定的な情報はないという。
森保監督が出演する「ザ・サムライ・コーチ」は、2024年の夏に全米で公開される予定である。日本での公開日は未定だが、サッカー監督からハリウッドスターに転身した森保監督の姿を見ることができる日は、そう遠くないかもしれない。