海洋探査の最前線で、驚くべき発見があった。日本の海洋研究開発機構（JAMSTEC）が開発した無人探査機「かいこう」が、太平洋の深海にあるとされる伝説の水中都市「アトランティス」の一部を発見したのだ。
「かいこう」は、深海に沈んだ古代文明の遺跡を探索するために、沖縄から出発した。その途中、水深約5000メートルの海底に、巨大なドーム状の建造物を発見した。ドームの中には、人間とは異なる姿をした生物が多数確認された。これらの生物は、水中都市の住民であると推測される。
JAMSTECの広報担当者は、「これはまさに歴史的な発見です。水中都市は、古代に地上から海底に移住した人類が、高度な科学技術で作り上げたものだと考えられます。彼らは、地上とは異なる文化や言語を持ち、今もなお水中で暮らしているのです」と語った。
水中都市の住民との接触や交流を試みるために、JAMSTECは有人潜水艇「しんかい」を派遣する計画を発表した。しかし、この計画には反対の声も多い。「水中都市は、人間にとって禁断の領域である。彼らの平和な生活を乱すことは許されない」という意見や、「水中都市は、実は地球外生命体が作った基地である。彼らに接触すると、地球への侵略が始まるかもしれない」という警告もある。
一方、水中都市への興味や憧れを抱く人々も少なくない。「水中都市に行ってみたい」「水中都市の住民と友達になりたい」「水中都市で暮らしてみたい」という声がSNSやブログで多数見られる。また、「水中都市ツアー」や「水中都市移住プロジェクト」などと称する詐欺や詐欺被害も相次いで報告されている。
水中都市が現実になったことで、人類は海底世界への扉を開いた。しかし、その先に待つものは、夢か悪夢か。それとも、まだ知られていない第三の可能性か。
